La formidable et tragique histoire des géants
de pierre de Bâmyiân.
La récente destruction par les talibans des Bouddhas de la falaise
de Bâmyiân, en Afghanistan a bouleversé l'opinion.
Chefs d'œuvre mais aussi monuments religieux et témoins
du passé bouddhique de l'Asie centrale, les statues géantes
faisaient partie d'un des paysages emblématiques du centre de
l'Afghanistan, habité par les Tadjiks et les Hazaras.
L'ouvrage raconte l'étonnante histoire des colosses de pierre
et de leur falaise aux mille grottes ; il présente le décor
somptueux de leurs fresques et la technique complexe utilisée
pour le modelage des statues. Il rappelle également la vieille
route de l'Inde à la Chine avec ses pèlerins et ses conquérants,
la redécouverte du site par les Occidentaux au cours de la première
moitié du XIXème siècle et la fameuse Croisière
jaune, qui visita Bâmiyân en 1933.
Dans les années 1920 à 1970, l'œuvre des archéologues
français et afghans dévoile la richesse des influences
stylistiques qui se sont combinées en un art propre à
ce carrefour de l'Asie. Aujourd'hui, l'anéantissement des Bouddhas
de Bâmiyân met en lumière la question complexe d'un
conflit de valeurs et des enjeux que représentent les oeuvres
d'art aux prises avec un fondamentalisme exacerbé.
Ce livre, richement documenté et illustré, est aussi
un hommage aux Bouddhas sacrifiés.
Pierre Centlivres, professeur honoraire de l'université de Neuchâtel,
ancien directeur de l'Institut d'ethnologie, a été conseiller
au Musée de Kaboul de 1964 à 1966. Ses recherches l'ont
conduit en Afghanistan sur une période de près de quarante
ans. Il est entre autres l'auteur de Un bazar d'Asie Centrale. Forme
et organisation du bazar de Tâshqurghân (Afghanistan) (1972),
Et si on parlait de l'Afghanistan ? (1988) avec Micheline Centlivres-Demont,
Chroniques afghanes 1965-1993 (1998).
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