Le futur Bouddha quitta le palais de son père à l’âge de vingt-neuf ans et obtint l’éveil à trente-cinq ans, au mois de mai. L’année qui suivit fut émaillée d’événements importants : son premier sermon à Sarnath, en juillet, devant ses cinq premiers disciples ; l’ordination de soixante disciples en novembre ; une visite éclair au Sri-Lanka à la fin de l’année ; la rencontre avec le roi Bimbisara qui lui offrit son premier temple, en février ; l’invitation du roi Suddhodana, son père, au mois de mars, qui lui parvint en mai.
Déjà, son père lui avait fait transmettre neuf invitations, portées par des émissaires accompagnés de plus de mille personnes. Mais à chaque fois, les gens devenaient ses disciples et restaient auprès de lui, sans même lui transmettre l’invitation. Le dixième émissaire, Kalendaï, un ami d’enfance du futur Bouddha, avait posé au roi une condition à son ambassade : qu’il lui permette de devenir disciple du Bouddha et de rester près de lui après lui avoir transmis le message. Ce qui fut accepté.
Le Bouddha arriva avec une troupe de plus de dix mille fidèles. Pour détruire l’arrogance de la cour que révélait la pompe de l’accueil, il se mit à voler dans les airs, démontrant ainsi ses pouvoirs extraordinaires et mendia dans les rues, ce qui déplut fort à son père. Une insulte au clan royal ! "Si pour vous mendier est dégradant, leur répondit-il, je ne fais plus partie de la tribu des Sakya mais du clan des bouddhas pour qui rien n’est dégradant."
Le roi invita donc le Bouddha et sa troupe au palais et eut un entretien avec son fils. "Depuis sept ans, dit-il, je recevais des messages de gens et de déités qui m’annonçaient ta mort imminente mais j’ai toujours eu confiance et su que tu arriverais à l’éveil." Le Bouddha lui révéla qu’il lui avait déjà témoigné cette confiance au cours de vies antérieures et que les êtres qui avaient un très bon karma, exempt de meurtres, ne mourraient jamais jeunes... "
