Le Vénérable Dhammaratana - Moine du théravada - est chercheur à l'Unesco et à la Sorbonne et secrétaire général de la Congrégation Mondiale Linh-Son.

Introduction :

Le Bouddha historique est né dans une petite ville du nord de l'Inde, Kapilavastu. Il appartenait au clan royal des Sakyas et mena une vie pirncière jusqu'au jour où il décida de quitter le palais et toute sa famille, à l'âge de 29 ans. Il obtint l'éveil à 35 ans, devint le Bouddha Sakyamuni, et enseigna pendant 45 ans après son éveil. Ce que l'on sait moins, c'est qu'il est retourné dans sa ville natale pour y retrouver son père et son fils.

VB - On sait maintenant que le Bouddha est retourné dans sa ville natale, après son éveil, pour quelle raison?

Vén. Dhammaratana - Le retour du Bouddha dans sa ville natale Kapilavastu a été consigné par écrit dans le Tripitaka pali et le Tripitaka chinois. Il est vrai que les gens accordent plus d'importance aux questions doctrinales et laissent de côté les aspects historiques ou anecdotiques, mais il faut bien souligner que ce retour a été consigné dans ces deux références.

VB - Combien de temps s'est-il passé entre l'éveil et sa décision de retourner dans sa ville natale?

Vén. Dhammaratana - Comme nous savons, le Bouddha a quitté son palais à 29 ans et pendant 6 ans a cherché par des pratiques de méditation à atteindre l'Eveil.

Du moment où il atteignit l'Eveil et son retour au palais, il s'est écoulé 12 mois, pendant lesquels se sont tenus un certain nombre d'évènements historiques que je vais vous relater br!èvement.

Le Bouddha atteignit l'Eveil et donna son premier sermon à ces disciples, ses anciens compagnons à Sarnath, près de Bénarès. Il décida alors d'y séjourner, de faire une retraite , et il ordonna en ces lieux 60 moines qui devinrent ses nouveaux disciples.

A la fin de cette même année, il effectua une mission très spéciale. Un chef de clan qui était le chef d'une petite île située dans l'océan indien, l'actuelle Sri Lanka, l'invita à venir. Le Bouddha s'y rendit et y resta une journée, fit un sermon et repartit. Ce roi Binlissada lui offrit alors son premier temple bouddhiste et c'est à ce moment là, au mois de mars suivant qu'il reçut l'invitation de son père, de se rendre dans son royaume de Kapilavastu, par l'intermédiaire du ministre Kaludaï, invitation qu'il accepta. Il arriva à Kapilavastu au mois de mai suivant. Son voyage dura donc deux mois.

VB - Le roi avait déjà envoyé plusieurs délégations pour renouer les liens avec son fils.

Vén. Dhammaratana - Après que le prince Siddharta eût quitté son palsi, son père fut bien sûr très triste. Aussi lorsque le roi apprit que son fils avait atteint l'Eveil, il envoya neuf délégations consitutées d'un ministre et de mille personnes de sa suite afin d'inviter le Bouddha à revenir dans son royaume natal. Mais à chaque fois que ces délégations arrivaient près du Bouddha pour lui transmettre le vœu du roi son père, toutes ces personnes se convertissaient aux enseignements du Bouddha, devenaient des disciples ou étaient ordonnés moines par le Bouddha et restaient à ses côtés.

VB - Avant dêtre invité par son père, le Bouddha avait été reçu par des rois, des personnages très importants. Etait-ce quelque chose d'important et de nécessaire à son retour à Kapilavastu?

Vén. Dhammaratana - Je ne pense pas. Après son éveil, effectivement le Bouddha avait été invité par des personnages très importants. Mais il s'était fixé un devoir, il avait vraiment à cœur de retourner dans son royaume pour transmettre son savoir, ce qu'il avait réalisé, à son propre peuple.

VB - Lorsqu'il arrive à Kapilavastu, son père ne le sait pas. Il arrive tel un moine itinérant, ce qu'il était, et l'on parle le lendemain d'un miracle accompli pour le clan des Sakyas, quel est ce miracle?

Vén. Dhammaratana -En fait, le clan royal a beaucoup d'arrogance et parmi les personnes qui l'attendaient, il y avaient les anciens, les membres de la famille, les enfants, les plus petits.

Les anciens pensaient certes que le Bouddha avaient de grandes qualités mais ne croyaient pas trop à tout ce qui avait été dit, et la légende dit que le Bouddha se mit à voler au dessus de l'assistance afin de montrer ses pouvoirs extraordinaires.

VB - Ensuite il mendie sa nourriture dans les rues, comme tout moine le fait, lui et ceux qui l'accompagnent et apprenant cela, le roi est très irrité?

Vén. Dhammaratana - Un monastère avait été mis à la disposition du Bouddha et des 20000 moines l'accompagnant, au Parc de Nigroda. Il a quitté le monastère afin de faire la quête de sa nourriture comme il le faisait dans chaque ville traversée. Le roi entra dans une grande furie et vint à la rencontre de son fils pour lui dire :

" mais que fais-tu là mon fils", saches que pour la tribu des Sakyas, mendier sa nourriture représente une insulte à ce clan…"

"mon père, lui répondit le Bouddha : "je ne fais plus partie de la tribu des Sakyas, je fais partie la tribu des bouddhas", et pour les bouddhas, mendier sa nourriture n'est ni une chose sale ni une chose dégradante, c'est une chose tout à fait ordinaire car dans la tribu des bouddhas, il n'y a pas de diffèrence entre mendiants et rois.

VB - Le Bouddha va accepter finalement une invitation de son père au palais, dans lequel il se rend avec tous ses moines?

Vén. Dhammaratana - Oui, après cette première rencontre du roi et de son fils, qui s'était mal passée, le roi invita son fils et ses moines pour un déjeuner au palais. Il s'est alors entretenu avec son fils et lui dit en ces termes : "Lorsqu'il y a six ans, tu t"en est allé mon fils pour essayer d'atteindre l'Eveil, je recevais de nombreux messages, et même des divinités, disant que je devais me presser car tu étais très mal et sur le point de mourir, mais moi, j'avais confiance et je pensais que tu réussirais à atteindre ce but que tu t'étais fixé c'est à dire "réaliser l'Eveil ". le Bouddha alors lui répondit : que cette confiance lui avait déjà été révélée lors de vies antérieures et que les êtres qui avaient un bon karma, exempt de meurtres, ne mouraient jamais jeunes ".

VB - En fait le Bouddha se sert souvent de ses exisences antérieures qu'on appelle les Jataka pour illustrer ses propos et pour enseigner.

Vén. Dhammaratana - Oui, le Bouddha a passé de très nombreuses existences, on en compte 550 et effectivement les récits de ses vies antérieures sont appelées "Jataka".