L’auteur retrace avec une grande clarté une histoire pluri-millénaire de dialogues, d’influences, en partant du chamanisme archaïque aux cultes contemporains en passant par les enseignements de Lao Tseu et de Confucius, deux grands sages ayant vécu quasiment à la même époque.

Qu’en est-il de la religion en Chine ? Cette question qui resurgit aujourd’hui avec une actualité accrue est immédiatement suivie d’une autre : la Chine a-t-elle une véritable religion qui lui soit propre ?

Le présent ouvrage se compose d’essais élaborés depuis une vingtaine d’années pour répondre à cette question. Il juxtapose réflexions et données de terrain. Un ouvrage complet et très utile pour comprendre les transformations de la société chinoise, notamment grâce à une tradition religieuse restée très vivante.

Pour mieux connaître la vie et l’œuvre du fondateur du confucianisme, à travers un recueil d’aphorismes, de proverbes ou de pensées qui lui sont attribués.

On retrouve ici pour la première fois en Occident, un commentaire global mais aussi une traduction comparée, de trois versions de ce texte majeur de l’histoire philosophique chinoise, fondateur du taoïsme.
« Avant de partir vers le couchant, Lao Zi (ou Lao-Tseu) remit à un homme, posté à la frontière de la Chine, un livre étrange encore sans titre. Puis il disparut dans les contrées d’Occident et ne revint jamais en sa terre natale. C’est ainsi qu’au VI siècle environ, le « Vieux Maître » livra au gardien de la passe, le fruit de ses pensées ténébreuses. Telles seraient els origines du Lao Zi, plus connu sous son nom tardif de Doade Jing ».

Dans cet ouvrage, les textes d’un ancien moine cistercien, prieur de l’abbaye de Boquen (dont la contestation puis la démission avient défrayé la chronique dans les années 60/70) et qui a décidé de fonder en Chine, une auberge taoïste. Il nous y raconte la vie quotidienne en Chine, de son propre parcours, de celui d’un ancêtre lointain, qui fut jadis évêque en Chine et il nous invite également à méditer sur le sens du temps, du corps, du rapport au cosmos.

Le tao invite l’homme à suivre sa voie et à se forger un style de vie pour s’assurer bonheur, santé et longévité.

Texte fondateur du taoïsme, le Lao-Tseu est aujourd’hui encore l’une des clefs les plus précieuses pour pénétrer la pensée chinoise. Un grand classique présenté ici sous un nouveau visage, grâce au travail du sinologue Jean Lévi qui s’est penché sur les versions les plus anciennes de ce texte, calligraphiées sur bambous ou sur soie, récemment retrouvées.