La Présidente du Musée Guimet livre ici un ouvrage tissant ses souvenirs avec la grande histoire de son pays Chypre divisé entre Orient et Occident. Ce que l’on fait aux images, on le fait aux hommes. Aucun geste de destruction n’est anodin.

Historienne de l’art, Sophie Makariou a voué sa vie à la connaissance et la réparation de ce que son histoire familiale semblait lui donner pour ennemi. Car en 1974, Chypre, la plus orientale des îles méditerranéennes est envahie par la Turquie. Violemment déchirée, « l’île bienheureuse » est partagée en deux territoires. Le père de l’auteure ne s’en relèvera pas. Comment réparer une telle blessure ? Cet ouvrage est à la fois un récit intimiste, un portrait de famille et un regard sur un certain état du monde.

A la frontière nord-ouest de l’Inde, dans un territoire montagneux qui couvre les Etats actuels du Pakistan et de l’Afghanistan, le long de la voie caravanière qui reliait l’Occident à la Chine et aux plaines de l’Asie centrale, les premiers siècles de notre ère ont vu se développer une extraordinaire civilisation artistique que l’on désigne du nom antique de cette région : l’art du Gandhâra. Cet art présente une singulière fusion d’éléments stylistiques très divers, il reflète l’histoire d’une région qui fut un authentique carrefour de cultures : elle passa en effet de la domination perse aux mains des Grecs, après la conquête d’Alexandre le Grand, et resta ouverte aux contacts avec la civilisation indienne et avec les régions périphériques de l’Empire romain.

Tantôt considéré comme une ramification extrême de l’art hellénistique, tantôt comme le produit d’artisans romains des provinces orientales, tantôt comme un chapitre autonome dans l’histoire de la civilisation indienne, l’art du Gandhâra atteint son apogée lorsque la région devient une sorte de terre sacrée du bouddhisme. Dans les monastères et les villes, dont il ne reste maintenant que des ruines, fleurit un très grand art qui s’exprime surtout dans une riche production plastique d’inspiration religieuse. Elle est à l’origine des premières représentations anthropomorphes de Bouddha, qui connaîtront une large diffusion dans toute l’Asie.

Mario Bussagli, professeur d’histoire de l’art de l’Inde et de l’Asie centrale à Rome, a reconstitué, pour la première fois et sous tous ses aspects, le tableau de la civilisation du Gandhâra.

A partir de textes, vestiges archéologiques et inscriptions, Maurice Sartre raconte les premières rencontres des différents continents, révélant à nos yeux la naissance d’un monde unique et soulevant des questions essentielles pour connaître l’étendue et l’intensité des relations entre les grandes civilisations. Le lecteur découvre avec délice un monde méconnu.

Un récit avec photos et documents sur les fouilles entreprises depuis 2 siècles dans une région au patrimoine immense.