Ce volume réunit, en hommage à un maître trop tôt disparu, ceux des articles importants d’André Bareau qui viennent en complément des deux volumes (en 3 tomes) de ses Recherches sur la biographie du Buddha dans les Sutrapitaka et les vinayapitaka anciens. Désormais le lecteur dispose sous une forme relativement commode d’une étude critique de la plupart des épisodes de la vie de Gautama Sakyamuni transmis par des sources indiennes les plus anciennes et leurs traductions chinoises. Cette évaluation critique intéresse autant les historiens de l’Inde ancienne que les historiens des religions : les textes, dont André Bareau a expliqué la genèse et souvent montré la date relativement tardive, sont l’une des sources les plus utilisées pour reconstituer l’histoire de l’Inde du V^e au III^e siècle avant notre ère.
Les articles ici réimprimés concernent la jeunesse du futur Buddha, sa famille, le début de sa prédication, divers épisodes postérieurs à la première prédication, et enfin le parinirvana et sa date.