La laïcité fait partie maintenant du « patrimoine » national français, au point qu’elle paraît être une caractéristique franco-française pour nombre d’habitants d’autres pays. L’approche de sociologie historique qui caractérise cet ouvrage montre que l’histoire de la laïcité à la française comporte des liens - parfois de proximité, parfois de distance - avec l’histoire de pays étrangers.