Quand Jésus et Bouddha se rencontrent, que se racontent-ils et que font-ils ? Eh bien, il suffit de lire le premier volet de ce manga à succès au Japon pour en avoir une idée ! Hikaru Nakamura imagine que Jésus et Bouddha décident de louer un petit appartement à Tokyo et d’avoir la vie ordinaire de n’importe quel citoyen ordinaire. Ils se promènent dans la rue, ils observent les humains, ils prennent des vacances, ils font les boutiques… Bref, la vraie vie, quoi ! Après quelques millénaires passés à travailler pour le bien de l’humanité, ils ont bien le droit de penser un peu à eux, non ? En théorie, aucun problème. En pratique, les choses ne sont pas aussi simples. Car ils ne sont pas des citoyens comme les autres, justement, et leur apparence physique ne les met pas à l’abri de rencontres inattendues et de mésaventures parfois fâcheuses, quand elles ne sont pas tout simplement drolatiques ! Et voilà Jésus tout étonné d’être confondu avec un certain Johnny Depp, ou Bouddha qui n’apprécie guère de découvrir les représentations de son image en forme de petites sculptures, ni de constater que les enfants adorent appuyer sur le petit rond qu’il porte en plein milieu du front… En plus, leurs deux tempéraments ne sont pas forcément faits pour s’accorder : tandis que l’un des deux est plutôt attentif à ses dépenses, l’autre se révèle un consommateur né, bien décidé à profiter pleinement des tentations de la société japonaise contemporaine. Ils saisissent l’occasion de leur séjour sur terre pour faire du tourisme, mais quand Jésus propose à Bouddha d’entrer dans un temple bouddhiste, il s’attire cette réponse savoureuse : « Me faire venir dans un temple bouddhiste… C’est comme lâcher Brad Pitt dans un supermarché un samedi après-midi ! ». Bref, la condition humaine n’est pas de tout repos quand on s’appelle Jésus ou Bouddha… Notamment quand Jésus, coincé entre deux voyageurs dans un métro bondé, se voit reprocher par l’un d’eux de l’avoir piqué avec sa couronne d’épines assimilée à un vulgaire accessoire décoratif (« Vous autres, les jeunes, avec votre mode pleine de pointes et de clous ! »). Les Vacances de Jésus et Bouddha n’est pas seulement une bande dessinée d’une grande drôlerie truffée de situations pour le moins surprenantes, c’est aussi un manga qui porte un regard plein de lucidité sur la société japonaise d’aujourd’hui, récompensé par le Prix Tezuka et élu Manga de l’année en 2008 par un panel de trois mille libraires.