Au début du XX^e siècle, le Népal est encore pratiquement interdit aux étrangers. Grâce à ses amitiés, et à une connaissance subtile de l’âme orientale, Alexandra David-Néel (1868-1969) parvient à y entreprendre le plus étonnant des voyages. Publié en 1949, mais longtemps demeuré introuvable, ce récit relate le pèlerinage que « Jétsunema » (la dame lama) effectua durant l’hiver 1912-13 sur les lieux mêmes où vécut le Bouddha.