Sacré vers – 260 av J.C., l’empereur Asoka de la dynastie Maurya, régna durant trente-six ans et unifia le plus vaste territoire connu de l’histoire indienne. Ce livre nous présente les différents édits d’Asoka, que le roi fit rédiger en divers dialectes locaux et adoptant les graphies des lieux. Ils forment un traité de politique et de morale uniques dans l’histoire humaine.

Asoka, petit-fils de Chandragupta, était l’un des premiers rois à l’époque du bouddhisme (en Inde). Après une jeunesse tumultueuse, il s’assagit auprès d’un moine bouddhiste, devint un fervent défenseur de cette religion qu’il essaima en Inde et au Sri Lanka où il est, encore aujourd’hui, hautement vénéré. Il a préconisé de hautes valeurs morales, la tolérance, le végétarisme, l’aide aux démunis, le respect de tous les animaux, entre autres choses

Ce moine catholique belge reprend ici les textes classiques qui témoignent des relations anciennes et profondes - commerciales, culturelles, religieuses et politiques - qui ont depuis toujours lié l’Inde à la Perse, et par-delà à la Grèce et au Moyen-Orient. En examinant méthodiquement les écrits disponibles, ainsi que les études modernes, Bernard de Give nous invite à un grand voyage à travers les peuples et les cultures de l’antiquité.