Ce livre embrasse l’histoire de la connaissance du bouddhisme en Occident depuis ses premières mentions dans l’Antiquité jusqu’aux projets scientifiques du XX^e siècle. Professeur d’histoire des religions, Henri de Lubac nous fait découvrir, en retraçant le cheminement de la pensée européenne pour se dégager de ses ignorances et de ses préjugés, son expansion multiforme à travers le temps et l’espace, sa profondeur spirituelle. Un chapitre important est consacré au thème de notre émission.

L’auteur, indianiste spécialiste du pali, met en rapport la pensée originelle du bouddha avec son contexte historique de l’Inde qui était brahmanique et jaïniste.

Définir ce qui constitue l’essence de l’enseignement et de la pratique bouddhiques est une tâche ardue. L’auteur, spécialiste du bouddhisme ancien et lexicographe, s’appuyant sur les textes anciens, réussit pourtant à clarifier certains termes essentiels, battant ainsi en brèche les idées reçues, les concepts galvaudés et certaines traductions malencontreuses. Michel Henri Dufour est le fondateur de l’association bouddhique Vivékârâma.