Les éditions Belles Lettres propose ici un très bel ouvrage en version BILINGUE dans le cadre de sa Bibliothèque Chinoise qui accueille ainsi en édition bilingue les classiques de la littérature chinoise. Les textes et traductions sont accompagnés d’une longue introduction et d’un appareil critique développé (notes, chronologie, glossaires, cartes et index) : une œuvre de référence sur la Terre Pure réalisée par Jérôme Ducor.

Le commentaire de Tanluan est la toute première monographie proprement chinoise à aborder le courant de la Terre Pure, cette tradition bouddhiste caractéristique du Grand Véhicule consacrée au champ de budhha Sukhâvatï (la Bienheureuse) et aux différents moyens de la contempler ou d’aller y naître. L’originalité de Tanluan est de se situer à une époque charnière où sont déjà traduites les œuvres majeures du canon bouddhique mais avant la systématisation des doctrines en différentes écoles, lui-même ne se réclamant d’aucune lignée magistrale. Cette indépendance lui permet de développer une interprétation de la Terre Pure radicalement subitiste, avant même les fameux développements du Chan (zen).

S’il ne fallait que deux mots pour qualifier le commentaire de Tanluan (476 – 542), ce seraient : originalité et liberté.

Le sûtra des contemplations du Buddha Vie-Infinie se situe à une date charnière du bouddhisme d’Extrême-Orient, celle de l’acclimatation propre de la tradition de la terre pure sur le sol chinois et son influence y sera déterminante pour l’assimilation du bouddhisme et la pratique de son art. Cet essai qui a demandé un travail de recherches considérable, réunit les ressources des études bouddhiques et celles de l’histoire de l’art, dans une tentative de décloisonnement des disciplines. Les auteurs remercient vivement toutes les personnes qui les ont soutenus dans cette belle et grande réalisation.

Comme tous les textes du Mahayana, ces trois textes, à l’origine de la tradition de la Terre Pure, insistent particulièrement sur l’idéal des bodhisattvas, ceux qui aspirent à devenir des Bouddhas parfaitement accomplis, en décrivant les moyens de parvenir à leur idéal de sagesse, d’amour et de compassion.