L’auteur a consacré sa vie à l’étude du Zen. Universitaire de renommée internationale, il a entretenu un dialogue fécond avec les plus grands philosophes, et a largement contribué à la diffusion de la pensée zen dans le monde occidental du XX^e siècle. Les Essais sur le Bouddhisme Zen, aujourd’hui des classiques, constituent le cœur de son œuvre.

Cet ouvrage de référence présente une traduction complète et commentée de l’ensemble de ces poèmes ainsi qu’une introduction sur les liens entre le zen et la poésie. Une étude stylistique éclairante donne accès à une compréhension plus fine de cet univers poétique par Yoko Orimo qui est aussi la traductrice de l’œuvre majeure de Dôgen, le Shôbôgenzô.

Poète prolifique de la période Edo, à la fin du XIX^e siècle, Issa Kobayashi est l’un des quatre grands maîtres de haïkus au Japon.

Bien qu’il ne soit pas épargné par le malheur, Issa promène un regard doux et compatissant sur ce qui l’entoure. Sa poésie recèle un subtil mélange entre la jouissance de l’imprévu et le regret de ce qu’il a perdu, l’observation amusée de la vie et le tragique de l’existence, la profondeur des sensations et les joies simples du quotidien.