Archéologue et historien d’art spécialiste des études bouddhiques, Jean Boisselier a publié de nombreux ouvrages sur les arts et les civilisations de l’Inde, du Sri Lanka et de l’Asie du Sud-Est. Cet excellent livre magnifiquement illustré, relate le destin de Siddharta Gautama devenu le Bouddha après avoir atteint l’Eveil. L’auteur nous fait ainsi découvrir la vie de celui qui proposa la Voie pour se libérer de la souffrance, de sa naissance à son décès et dont les enseignements éclairent encore aujourd’hui, après 2600 ans, une grande partie de l’humanité.

Ce livre propose un voyage vagabond et amoureux à travers les différentes cultures que le bouddhisme a marquées de son empreinte : l’Inde, le Sud-Est asiatique, la Chine, la Corée, le Japon, et la sphère tibétaine. Fruit de rencontres heureuses glanées au fil des ans par les auteurs, il est une invitation à rejoindre la sérénité du Bouddha, le maître qui a ouvert la voie vers « la cessation de la souffrance ».

Les Vies antérieures du Bouddha propose de découvrir une sélection des jataka autour du thème central des dix « perfections », qualités que le futur Bouddha a dû cultiver avant de pouvoir atteindre l’éveil par la méditation : la générosité, le renoncement, la sagesse, la patience, etc. La portée de ces contes en Asie du Sud-Est - où ils sont considérés comme les « classiques de l’éthique bouddhiste » -, leur résonance dans la fascination occidentale pour la réincarnation, tout autant que leur profondeur spirituelle et leur accessibilité, font de ce recueil un futur classique.